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（定期公演のレッスンは順調に進んでいる。
おかげで俺も、事務仕事が進められそうだな）
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プロデューサー、レッスン終わりました！
お先に失礼しますね！
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青羽さんから、ファンレターを預かってたんだ。
はい、これが紗代子の分だ。
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わぁ、ありがとうございます！
……えっ、こんなにたくさん！？
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ああ。みんなCMの感想を伝えたくて、
公演まで待ちきれなかったみたいだな。
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うれしいな……あの、プロデューサー！
ここで読ませてもらっても、いいですか？
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ああ、大丈夫だよ。
俺は溜まった事務仕事をしているだけだから。
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ありがとうございます！ それじゃ、さっそく……
あっ、小学生の女の子からみたいです。
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この封筒、もしかして手作りなのかな？ すごい！
私のイラストまで描いてくれてる……ふふっ♪
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「CMで紗代子ちゃんが大好きになりました。
絵もかきました。私も勉強がんばります！」……わあ！
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小学生でも、塾へ行く子は多いから……紗代子みたいな
お姉さんに応援されて、嬉しかったんだな。
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お姉さん……ふふ、なんだか照れちゃいますね。
あ、こっちにはCMの感想がぎっしり……！
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「受験生です。勉強中に見ると、元気が出ます！」
うれしいけど、勉強に集中できてるのかな？ ふふっ。
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「新曲のフル、楽しみです。公演絶対に行きます！」
わぁっ、ありがとう！ 新曲、楽しみにしててね♪
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（……紗代子、楽しそうだな。
公演に向けての励みになるなら、何よりだ)
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次が最後ですね。これは……あっ！
いつも手紙を送ってくれる、高校生の女の子です♪
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へえ、そうなのか？ 紗代子のベテランファンは、
CMを見てどう思ったんだろうな。
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はい、気になります。……えっと。「こんにちは、
紗代子ちゃん。ファンのAです」うん、知ってるよ！
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「CMと新曲が決まったって聞いて、すごく嬉しかった
です。けど、実際にCMで紗代子ちゃんを見たら……」
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「なんだか、落ち込んでしまいました。私は
紗代子ちゃんと同い年で、受験生です。けど……」
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「私は紗代子ちゃんのファンなのに、紗代子ちゃん
みたいに前向きに頑張れない。ごめんなさい」……
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うん……無理して言葉にしなくていい。
すべてを受け止めようとしなくても大丈夫だ。
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は、はい。……あの、プロデューサー。
私のCMが、彼女を追い詰めてしまったんでしょうか？
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理由の中のひとつではあるかもしれないけど……
励まされている人が大勢いるのも、確かだよ。
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はい……それは、わかっているつもりです。
でも……。
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だって本当の私は、そんなふうに、
前向きなんかじゃないのに……。
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CMは、そういうお仕事ですから。私も、
自信を持って見えるようにしてました。けど……。
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本当の私は、こんなにも自信がなくて……。
いろんなことを、失敗してばかりで……。
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プロデューサー。もしかして私は、
ファンのみんなを騙してるんじゃないでしょうか？
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そんな事はないよ。それにあのCMは、
そういう仕事だ。紗代子が間違ってるわけじゃない。
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けど！ ……みんなは、私があの子との約束のために
アイドルになったことを、知らないから……。
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約束……紗代子と幼馴染の子が、
アイドルになろうと交わした約束の事だな。
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それはつまり……
向き合う時が来たって事じゃないのかな。
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ああ。幼馴染との約束を支えに、紗代子はアイドルに
なった。それはとても、素敵な事だと思う。
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そこから、もう一歩踏み込んで考える時が
来たんじゃないのかな。約束の先にあるものを。
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約束の、先……？ そんなこと、私……
考えたこともありませんでした……。
43
ああ。だから今が、その時なんだと思う。
アイドルになった紗代子だから、考えられる事なんだ。
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もし、その友達と一緒にアイドルになれたとして。
紗代子がその先、どうしたかったのかだ。
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私が……どうなりたいのか……。
あの子と、アイドルになって…どうしたかったか……。
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私……今まで、あの子との約束を果たすことばかり
考えてました。それだけで、いっぱいいっぱいで……。
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（これは「アイドルになる事」が目標だった紗代子が、
初めてぶつかる種類の壁なのかもしれない……）
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（けど、いつかは必ず向き合う問題だ。
……今は、紗代子が出す答えを待とう）
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うん、ステップはみんなバッチリね！
じゃあ次は……紗代子ちゃん？
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えっ？ ……あっ、すみません！
え、えっと、えっと……？
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このみさん、朝からずっとレッスンしてますし、
いったん休憩にしませんか？ 紗代子ちゃんも。
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う～ん？ けど紗代子ちゃん、なんだかとっても
調子が悪そうだよ？ 元気がないし……。
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えっ！？ そ、そんなことは……たしかに、
上の空のときもあったかもしれません。でも……！
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紗代子が、とにかくがんばろうって思ってるのは、
よく伝わってくるよ。けど……。
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もしも、何か心配ごとがあるなら話してほしいな。
仲間なんだから。
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仲間……
で、でも。せっかくレッスンの時間なのに……。
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レッスンの時間だからこそ、だよ！
紗代子ちゃん！
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もし、それがアイドルとしての悩みなら……アイドルの
私たちにしかわからないことも、あるんじゃないかな？
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それなら、私にも聞いてほしいな～。
あっ、役に立てるかどうかはわからないけど！
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麗花さん……ふふっ。
みなさん、ありがとうございます！
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実は私、わからなくなってしまったんです。私は
小さいころからずっと、アイドルになりたくて……。
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けど、憧れのアイドルになって……その目標が
果たせたら、その次はどうしたらいいのかなって……。
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「アイドルになりたい」っていう夢が、
叶った後の話かぁ……難しいね。
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そうですね～。私も、ただ歌いたいだけなら、お母さん
みたいにオペラ歌手を目指してもよかったのかも？
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えっ！ 麗花ちゃんのお母さんって、
オペラ歌手なの！？
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し、知らなかったです……！
でも、納得かも……。
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あの、それじゃあどうして麗花さんは、
オペラ歌手じゃなく、アイドルになったんですか？
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そうだね、きっかけは……どうしてだったのかな？
でも私、アイドルになって、毎日とっても楽しいよ♪
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私も、最初のきっかけは舞台への……
ううん、アイドルへの憧れだったかな。
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琴葉さんも……あの、春香さんとこのみさんは、
どうしてアイドルに？
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私は、紗代子ちゃんと似てるかな。ずっと、
アイドルが大好き！って気持ちがあったから……。
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まっすぐで、まぶしい動機だと思うわ！ 私なんて、
そもそもアイドルなんて考えたこともなかったから。
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ええっ、そうだったんですか！？
じゃあどうして……？
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事務員として面接を受けたはずなんだけど、
プロデューサーにスカウトされちゃって。
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でも今は、せっかくアイドルになったからには、
最高の景色を見てみたい！ ……なんて、贅沢よね。
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そんな……とっても素敵です！
このみさんの目標、私も、見習いたいです！
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歌が上手とか、ダンスが上手とかもあるけど……
私、アイドルの魅力って、それだけじゃないと思うな。
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そうだな～。アイドルって、勇気をくれますよね！
……あっ、だからアイドルだったのかも？
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うん。仲間としても、見ている側としても……
アイドルって、私たちに勇気をくれる存在だと思う。
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小さかったころも、アイドルになってからも……
アイドルが……私に、勇気をくれる……。
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あっ、あの！ みなさん、ありがとうございました！
私……なんだか、やれそうな気がしてきました！
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よかった。
紗代子ならきっと、見つけられるよ。
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（いよいよ、紗代子の新曲披露だ。紗代子、
ギリギリまで悩んでいたけど、はたして……）
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プロデューサー！ 私、わかりました！
私が、どうしてアイドルに憧れたのか……。
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どうして、アイドルになりたかったのか……
アイドルになって、どうしたかったのか！
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！ ……そうか。その答えは、
ステージで見せてもらえるみたいだな？
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（晴れ晴れとした笑顔と力強い足取り。
今の紗代子なら、きっと……！）
