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一年か十年か、はたまた数十年に一度か。この地の
『神』が、気まぐれに起こすという『厄災』……
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まさか生きているうちに、
お目にかかることができるとはね！
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深淵海先生の目に、どう映っているかわかりませんが。
ここで生きていくには避けられぬ事。それだけです。
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この厄災を鎮めるには、神降ろしの儀式を行い……
神との契約を、新たにする必要があります。
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実に恐ろしく、そして興味深い。先代が亡くなった以上
それを決定するのが貴女の役目だ。『村長』？
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……。ええ、わかっています。
ただ少し、考える時間が欲しいだけです。
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なるほど。私は構わないが……
さて、厄災の方はどうだろう？
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皆、よく集まってくれた。
明後日、『神降ろし』の儀式を執り行う事にした。
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村のための栄誉ある役目。
つつがなく全うするように。
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ま、待ってください！ 凛音亞は病弱なんです。
だったら、私が代わりにやります！
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永混……そんなのダメよ！ 夜羽那お嬢様、
選ばれたのは私で……ゴホッ、ゴホッ！
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……凛音亞ができないというなら、永混でも構わない。
ただし、失敗は許されぬ。……いいな。
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儀式が失敗すれば、どのみち凛音亞も……。ならば
最初から永混でも問題はない。村長は、そう考えた。
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そして『神降ろし』の儀式は行われ、成功した。
これで『厄災』は止まる……誰もがそう思った。
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フフッ……うまくいったね。
このまま事が進めば……。
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本当にそうかな？
……儀式は本来、村長を継ぐ者の役目だ。
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『凛音亞だと都合が悪い』なら、永混でもいいのでは？
それに、儀式は失敗しなかった。違うかい？
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永混、体調は大丈夫？ 目が覚めたばかり
なんだから、無理をしないでね。
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ふふっ、なんだか新鮮な気分。
私が永混の心配をするなんて、いつもと逆ね！
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腕に、アザができているわね。
倒れた時にぶつけたのかしら……？
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本当だ……。でもこれくらい、なんてことないよ。
それより凛音亞、村の様子は？ みんな変わりないの？
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ええ。あれから誰にも、何も起こっていないわ。
起きられるなら、外の様子を見に行く？
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あら？ なんだか騒がしい……。
あの、どうかしたんですか？
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夜羽那様が、食事を振る舞ってくださったんだ！
あんた達もいただいてきな！
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食事が欲しい人は、順番に並んで。
パンもスープも、まだたくさんある。
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夜羽那お嬢さんが、皆に施しを……？
それも、笑顔で……。
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きっと、厄災がなくなったご褒美よ！
永混、逢路蘭、私達もいただきましょう。
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夜羽那様が、屋敷の備蓄を空にしてまで、食事を
恵んでくださるなんて……流石、村長様だねぇ。
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そうだな。厄災のせいで、よそからの食料が
届かなくなってたから、ありがたい限りだ。
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夜羽那お嬢さん、まるで人が変わったよう……
これも、厄災が終わった影響なんだろうか……。
